Mark Uytterhoeven is Monsieur Van Hoey geworden. Dat zit zo: terwijl de tv-coryfee de afgelopen jaren steeds meer schik kreeg in zijn dieet van anonimiteit, literatuur en Provençaalse rosé, creëerde zijn echtgenote haar eigen wonderland. Dat wonderland ligt in de wereld van de keramiek, en Ann Van Hoey – 53, en met bravoure dansend op de slappe koord die geluk heet – kijkt er met stijgende verbazing naar wat haar overkomt.

De keramiste is net terug uit Parijs, waar ze haar eigen servies tussen dat van designgrootheden als Roos Van de Velde en Pieter Stockmans heeft zien liggen op ‘Maison&Objet’, een toonaangevende beurs. ‘Het is gemaakt van Bone China: porselein van het prachtigste wit, doorschijnend haast.’ Dat servies, ontworpen in opdracht van het prestigieuze designhuis Serax, is slechts het topje van een trots oprijzende ijsberg van selecties voor internationale wedstrijden, prijzen en tentoonstellingen. En toch was keramiek een late roeping. Van Hoey was al vijftig toen ze écht voor de klei ging. Daarvoor zat ze twintig jaar lang in de verkoop. Eerst was ze vertegenwoordiger in Wallonië voor een meubelfabriek uit Essen – de stiel van haar vader én haar grootvader. Later zette ze in haar eentje de distributie van een sportdrank op in Frankrijk.